Entre los problemas que con mayor frecuencia frenan a las empresas en su deseo de colaborar con la Universidad, se encuentran por un lado, la dificultad de localizar un grupo de investigación que se ajuste a sus necesidades (tanto en competencias y conocimientos, como en infraestructura y recursos de I+D) y, por otro, generar la confianza mutua para establecer una colaboración permanente.

Con el objeto de solventar estas barreras, se propone la organización de espacios de encuentro estables entre empresarios e investigadores, que permitan un acercamiento personal.

A continuación, presentamos dos iniciativas para poner en contacto a empresas e investigadores que facilitan el proceso de búsqueda y selección del equipo de investigación adecuado (capacidades y recursos disponibles) para la empresa y el alineamiento de intereses: LabTour e IdeasLab.

Labtour

Consiste en organizar visitas periódicas de empresas a las instalaciones de las Universidades. Durante estos tours las empresas pueden, además, comprobar la capacidad y el nivel de recursos del laboratorio o comenzar a debatir con los investigadores cuestiones más o menos específicas acerca de posibles proyectos.

Del mismo modo, en caso de que sea la empresa la que cuente con unas instalaciones adecuadas para los intereses de la Universidad, podrían ser los grupos de investigación los que acudieran a realizar una visita comprobando la capacidad de las infraestructuras de la organización.

También, en función de la situación, podremos encontrar LabTours que agrupen a distintos agentes del mundo de la Empresa y de la Investigación, otros a los que sólo asistirán representantes del mundo académico, y otros a los que asistirán varias empresas con intereses similares o complementarios.

En cualquier caso, es interesante que dicho evento no esté demasiado restringido y discurra con relativa informalidad, de manera que en un mismo LabTour interaccionen distintos miembros de ambas partes.

IdeasLab

Una vez establecido el primer contacto, por medio de los Labtours, y en los casos en los que investigadores y empresas sean complementarios, el objetivo es organizar un segundo encuentro más formal, que asiente las bases y metas más concretas del proyecto conjunto.

IdeasLab, de carácter complementario a Labtour, ya ha sido impulsada por universidades como ETH Zurich, y adoptada por organismos como World Economic Forum. Este foro consiste en la realización de talleres de trabajo donde empezar a debatir ideas sobre algún tema preestablecido (desde talleres sectoriales bastante amplios y generales, hasta otros mucho más concretos).

El objetivo es reunir a representantes de las empresas con los científicos, en grupos, con el fin de desarrollar nuevas ideas para proyectos concretos, lo cual conduce finalmente a la colaboración entre las empresas y los investigadores participantes.

Posteriormente, serán las empresas las que seleccionen el proyecto y grupo de expertos (equipo a medida) para empezar a trabajar de manera inmediata. De este modo, además de conseguir sentar las bases para ejecutar nuevos proyectos, surgen redes de trabajo con algún tema de interés común, estableciéndose relaciones duraderas (p.e. acuerdo entre ETH y Siemens para los próximos cinco años, mediante una cátedra de Sustainable Building Technologies).

Agentes necesarios para su implementación

Esta recomendación podría implantarse por una empresa que decida participar en este tipo de actividades o por una agrupación de empresas. Las empresas, organizadas en grupos temáticos, podrían trasladar esta recomendación a la Universidad, incentivándola para que implanten en colaboración  este tipo de servicios.

Ver leyenda explicativa

1. Entrevista con la Sra. Debrincat, de la organización CD2E, Nord-Pas de Calais.
2. Ejemplo de archivo de IdeasLabs organizados por World Economic Forum: http://www.weforum.org/en/knowledge/Events/2010/AnnualMeeting
3. Ejemplo de LabTour organizado por empresa (IBM): http://www.amp.ethz.ch/events/IBM
4. Ejemplo de LabTour organizado por la Universidad: http://www.amp.ethz.ch/events/labtour
5. http://www.ethz.ch/index_EN - ETH Zürich. ETH Transfer Zurich Industrial Relations Program.
6. http://www.ethlife.ethz.ch/archive_articles/090309_idealab_per/index ETH Zurich Industrial Relations Program. Ideas Lab.