La generación de un programa específico de colaboración Universidad - Empresa ofrece por un lado, a la Universidad, un apoyo estable y continuado, financiero y estratégico, a sus actividades de investigación, y por otro, a las empresas, el acceso a una serie de servicios a medida de su interés, ofrecidos por la Universidad.

Toda Universidad, como organización, presenta una cierta complejidad para las empresas. Aspectos como dónde encontrar el experto adecuado, cómo despertar el interés en los profesores sobre la investigación empresarial, cómo encontrar los programas más adecuados, o cómo organizar las interacciones correctas, no encuentran una fácil solución. De ahí, la necesidad de encontrar mecanismos que ayuden y orienten las iniciativas de investigación impulsadas por las empresas.

En esta situación es donde cobra sentido un programa específico que permite actuar de puente entre Universidad y las Empresas, entendiendo a ambas partes y acercando sus intereses.

Industrial Liaison Program (MIT, EEUU)

Un ejemplo exitoso de esta recomendación es el Industrial Liaison Program (ILP) del Massachusets Institute of Technology (MIT). Este programa constituye uno de los elementos principales sobre los que se sustenta la colaboración Universidad - Empresa en esta institución.

El ILP fue constituido en 1948, con la misión de crear y fortalecer relaciones beneficiosas MIT – Empresa en todo el mundo. Sus procesos, funcionamiento y estrategia han permitido canalizar el 38% de las donaciones empresariales al MIT y cuenta en la actualidad con más de doscientas empresas miembros, que apoyan la investigación de los profesores del MIT y sus socios corporativos. Cada empresa dispone de unos servicios de apoyo personalizados según sus intereses.

Dentro del MIT, el gasto de I+D+i del año 2010 ascendió a 627 millones de dólares, de los cuales 238 millones de dólares provienen de proyectos en colaboración con la Empresa.

Dentro del ILP existen distintos grados y niveles de asociación. Una vez que una empresa o institución se hace miembro, se le asigna una persona de contacto en el MIT (Liaison Officer). Estas personas de contacto tienen un amplio conocimiento de los sectores de las empresas a las que representan, al igual que de los profesores, las actividades y las líneas de investigación existentes en el MIT. Además, realizan un esfuerzo para conocer en primicia las necesidades estratégicas y de investigación de los distintos clientes, y así poder iniciar, integrar y gestionar mejor las interacciones con el MIT.

Entre las actividades que gestiona el ILP para sus miembros, figuran:

• Reuniones personales con investigadores, profesores y alumnos. Tienen como objetivo conocer de primera mano las novedades tecnológicas e innovaciones emergentes, buenas prácticas en la industria, búsqueda de talento, discusión sobre posibles proyectos de investigación, o la solución finalista de algún problema específico.
• Jornadas de trabajo y conferencias con el claustro del MIT. Se desarrollan para aportar puntos de vista externos a las actividades de la empresa, explorar el impacto de tecnologías disruptivas y emergentes o para actuar como fuente adicional de información,  incluyendo nuevos planteamientos, de cara a la organización y gestión de la compañía.
• Visitas del claustro a la empresa. Estos encuentros se centran en temas de investigación de interés mutuo, para el investigador y para la empresa.
• Actuar como enlace para facilitar la colaboración entre el profesorado y la empresa. Los investigadores en el MIT disponen de total libertad para aceptar o no los distintos proyectos presentados por la empresa. El ILP juega un papel importante al acercar los intereses de ambas partes. Igualmente, informa a sus miembros sobre nuevos profesores y nuevas líneas de investigación.
• Apoyo al reclutamiento de estudiantes.
• Identificar oportunidades de formación ejecutiva.
• Permitir el acceso a las actividades generales organizadas por el ILP, tales como conferencias temáticas, acceso a las bases de datos del MIT y acceso a la Intranet del programa, que contiene vídeos, publicaciones y noticias sobre todas las últimas investigaciones.

El ILP pretende establecer una clara línea de responsabilidad en la relación con las empresas y busca relaciones prolongadas en el tiempo en las que el intercambio de información transcurra de forma frecuente y con amplitud de miras. Se busca que las empresas aporten retos complejos y colaboren con los investigadores usando los distintos recursos que se ponen a su alcance.

Agentes necesarios para su implementación

Esta recomendación puede implantarse por una empresa en colaboración con la Universidad.

Ver leyenda explicativa

1. Entrevistas con staff de ILP.
2. http://ilp.mit.edu/ - Industrial Liason Program del Massachussets Institute of Technology.