La tendencia a recurrir a capital privado para financiar actividades empresariales de I+D+i, algo muy extendido en los países anglosajones, ofrece posibilidades interesantes de las que carece la financiación pública, fuente prioritaria a la que recurre la Empresa en el continente europeo. Los inversores privados en Innovación, así como sus asociaciones o agrupaciones, constituyen un auténtico motor de riqueza en Reino Unido y EEUU. Colaboran de forma decisiva en desarrollar proyectos empresariales innovadores que se encuentran en etapas tempranas y orientan a investigadores con iniciativa, dispuestos a emprender y crear nuevas empresas para comercializar sus desarrollos científico-técnicos. Hay que destacar el papel clave que suele jugar la colaboración de la Universidad en el proyecto para ayudar a convencer al inversor sobre la madurez de la idea.

Existen diversos tipos de inversores privados. Una primera distinción afecta al tipo de proyecto o actividad que financian. Si el inversor financia actividades y empresas ya consolidadas suele hablarse de capital inversión o private equity. Por el contrario, si el inversor financia proyectos empresariales en fases de arranque, se suele hablar de capital riesgo o venture capital. Dentro de los inversores de capital riego también suele distinguirse entre tres grandes figuras, ordenadas, a continuación, por la cuantía de la financiación ofrecida:

• Business angel, es una persona individual que aporta capital, conocimientos técnicos y su red de contactos personales a una start up, normalmente a cambio de participación accionarial, y sin involucrarse en la gestión diaria de la misma. De forma generalizada, invierten sus propios fondos, a diferencia de otras entidades de capital de riesgo que administran profesionalmente dinero de terceros a través de un fondo.
• Venture Capitalist Trust, aportan financiación pero también se involucran en la gestión de la empresa, aportando recursos humanos especializados.
• Venture Capitalist, aportan financiación, obteniendo participación accionarial de la empresa y representación relevante en el Consejo de Administración de ésta.

MIT Venture Capital & Private Equity Club (EE UU)

Es uno de los clubs más amplios y visibles del campus de la institución académica norteamericana. Su misión es proporcionar a los miembros la oportunidad de mejorar su conocimiento sobre el mundo del capital de riesgo y fuentes de capital privado. Permite interactuar con los principales inversores profesionales y ejecutivos de negocios, y desarrollar relaciones con los miembros de la comunidad del MIT que compartan intereses similares. Este club está gestionado y dirigido por estudiantes y patrocina una amplia gama de actividades que abarcan el capital riesgo, capital privado, la iniciativa empresarial y la comercialización de las tecnologías de MIT. El club ha establecido fuertes alianzas con numerosos organismos del MIT, con las empresas locales y la comunidad inversora. Tienen un historial probado de desarrollo de nuevos proyectos con lanzamientos al mercado.

Octopus Investments (Reino Unido)

Fondo de inversión en capital riesgo (Venture capitalist) creado en Oxfordshire, que gestiona el capital de grandes empresarios de la región interesados en invertir en pequeñas empresas tecnológicas, surgidas de la Universidad de Oxford principalmente.

Agentes necesarios para su implementación

Esta recomendación puede implantarse por una empresa en colaboración con la Universidad.

Ver leyenda explicativa

1. Entrevistas con la Dra. Espejo, Programme Manager del Innovation Growth Team; Mr. Dave Waller, miembro del County Council; y Mr. Joe Barclay, de la Regional Liaison Office, en Oxfordshire (Reino Unido).
2. http://www.mitvcpe.com/ - MIT Venture Capital & Private Equity.